古寺赏兰
任成壮潭柘寺位于京西门头沟东南部的潭柘山麓，距市中心20多公里。寺院坐北朝南，背倚宝珠峰，周边有九座山峰环绕。气候温暖湿润，古树参天，佛塔林立，殿宇巍峨，错落有致，更有翠竹名花点缀其间，环境优美，鸟语花香。
阳春三月，春暖花开。当北京城区大部分花卉盛开并将凋谢之际，潭柘寺的繁花绽开才逐渐拉开序幕。腊梅、迎春、探春、报春百花争艳；白玉兰、黄玉兰、紫玉兰、二乔玉兰竟相开放；随着时光进入四月份，榆叶梅、碧桃、各色丁香、牡丹、锦带、紫薇、芍药等各种花卉也将陆续开放，正所谓唐代大诗人白居易在《大林寺桃花》中所描述的那样“人间四月芬芳尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。”潭柘寺独特的自然环境，放慢了时光的脚步，呈现了迟来的春天景色，为忙碌的无处寻觅的人们，弥补了一处重新欣赏春色的最佳选择地。
潭柘寺内毗卢阁东侧的两株10余米高、遮荫20多平方米的“二乔玉兰”，每年大约在3月底4月初进入花期。二乔玉兰是人们赐予含特殊寓意的名字，其原名为“朱砂玉兰”，属木兰目，木兰科大灌木或乔木。一般高6至10米，为玉兰和木兰的杂交种。叶呈倒卵形，先端宽圆，三分之一以下渐窄成楔形。与腊梅一样先开花然后长叶，花呈钟状，气味芬芳。每朵花有九枚花瓣，分三层排列，外轮三枚较短，呈紫红色，其余的六枚花瓣外面带紫色，里面是白色。主要分布于中国大陆的广州、杭州、昆明等西南地区，北方罕见。何谓“二乔玉兰”？三国时期，东吴乔公有两个女儿，都是当时著名的美女，长女大乔嫁给了孙策，次女小乔嫁给了周瑜，唐代诗人杜牧在《赤壁》中有“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”的诗句。因为“朱砂玉兰”的花朵紫中带白，呈下紫上白两种颜色，而且双色渐变，十分娇艳，人们常用“美人如花”来比喻，故得名“二乔玉兰”。
据记载，现代社会上的二乔玉兰花品种是由法国人通过嫁接技术培育而成的，距今不过100余年的历史，而潭柘寺的这两株二乔玉兰植于明代中期，现已有400多年的树龄了，可见当时我国的花卉培育技术已经十分的先进和考究了。时光荏苒，历史流转，明朝间是谁种下的，或是为谁所种的，已经无从考证，也无需考证。但每到这个时节，“二乔玉兰”总会如约绽放，堪称是潭柘寺的一绝，也是寺院最吸引人的地方，赏花的，拍照留念的人们，围得水泄不通。有诗赞曰“游人摄足来朝夕，胜地回头如梦魂”“三春一绝京城景，白石阶旁紫玉兰”。同时，有着300余年树龄的一丛古探春紧靠二乔玉兰左边比翼生长，枝叶茂盛，并先于它含苞欲放，耐心的等待着二乔玉兰一同开花，届时将芬芳四溢，满园馨香。
寺院周围有诸多株白玉兰、黄玉兰、紫玉兰等木本兰花，但是还有众多的一种叫做“二月兰”的草本植物兰花，即古代最原始的“兰”。兰，古代通指香草，也叫兰草。包括二月兰、泽兰、藿香等草本植物，是用来熏蒸、沐浴、辟邪的。到了唐代以后，人们发现山野溪谷之间，悬崖峭壁之上的另类木本“兰”，其花优美，其香清幽，深受追求淡泊的文人雅士所推崇。古典诗歌中常写兰花的清雅幽香，芳草自怜，所以兰花总是被用来比喻美好的事物。李白“孤兰生幽园，众草共芜没。虽照阳春晖，复悲高秋月。飞霜早淅沥，绿艳恐休歇。若无清风吹，香气为谁发。”把兰花形容的像一位隐士，这位隐士就是李白笔下的“二月兰”也。
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