一、河谷走廊
三家店村西的永定河，古代曾是天然通道。
在房山区周口店龙骨山，出土了距今约70万年、50万年、20万年的“北京猿人”、“北京直立人”古人类化石，说明“北京人”的祖先们在那里以石器打猎和“钻木取火”的方式生活了数十万年。但后来他们到哪里去了呢？发掘和研究周口店、许家窑等许多遗址的古人类学家贾兰坡先生，在他所著《周口店发掘记》书中写道：“只要打开地图，答案就不难得到。原来，在山西、河北两省的北部，分布着一连串一、二千万年前形成的山间盆地。有人把它们统称为大同盆地或古大同湖。许家窑遗址就分布在这些盆地里面。虽然有关山阻隔，但仍能通过永定河——桑干河河谷这条天然走廊而联系起来。在更新世时期，这条走廊既 是动物迁徙的通道，也是人类移动的路线。”枯水季节，永定河是陆道，有水时只要水不很大，仍可沿着岸滩行走。门头沟区斋堂镇的东胡林村和前桑峪村的马栏台地黄土层，也出土了距今约1万年和1 1万年的入骨化石，两男一女的“东胡林人”中的那个女的，还有海螺贝壳制作的饰物，证明至晚在1万年以前，人类不仅沿着永定河谷进入清水河流域，而且与沿海已有了往来。从渤海湾向西偏北，由三家店附近进入永定河河谷，是最为便捷的路线。在距今几千年的时候，西山之中有了更多人存在，已有数处新石器时代的遗址陆续出土。
史书记载，北京地区是粮食输入区，而怀来、蔚县盆地是产粮区，从永定河水道运输粮食，最为省力。《后汉书·王霸传》记载，王霸曾上书朝廷：“凡与匈奴、乌桓大小数十百战，颇识、逸事。数上书，言宣与匈奴结亲。又陈委输可以湿水（永定河古称之一）漕（运），以省陆转输之劳。事皆施行”。即是说，远在距今两千年左右，人们已能利用永定河漕运粮食。到了唐代，太宗皇帝欲攻打高丽国，曾集中兵力在北京地区驻扎，派人从山西调运粮草，所派官员亦曾采取经永定河水运的捷径。
辽金元时期，永定河已有称卢沟河。《金史·河渠志》载，大定十年（1170年）朝廷“议决卢沟，以通京师漕运。上（金世宗）忻然曰：如此，诸路之物可经达京师，利孰大焉！”故命人从今三家店南面开金口，导浑河水入京，东至通州之北人潞河，与北运河连通。不料开闸放水之后，水势过于汹猛而“竞未见功”，甚至有水害之险，只得将金口堵塞。金章宗于大定二十九年（1189年）先诏命造舟，继更命建石桥，于明昌三年( 1192年)建成卢沟石桥，但也仅仅是打通了京西南方向的通道而已。
元代，有一位无名画师画了一幅《卢沟运筏图》，画面上是许多木筏从西山山峡漂流到永定河下游，打捞上岸，岸边堆积了很多木柴，而西山的林木却稀疏了，正所谓“西山兀，大都出。”今三家店南丰沙线铁路有养马场站，其地原名杨木厂，就是打涝和晾晒马口柴的地方。蒙古至元二年（1256年），大科学家郭守敬建议朝廷重开金口，日：“按视旧迹，使水得通流，上可以致西山之利，下可以广京畿之漕。”金口重开后，不仅木柴直运进京，而且西山的石料等物也可以水运进京。因此，金口河又被称为“运石河”，没想到，元大都建成之时，水中的泥沙又将金口河道淤塞了。
明代，卢沟桥以上“舟楫时有之。”明《水部备考》载：“卢沟而上，直达宣府之保安州，故元运道也。自大同县古定桥起，至卢沟桥务里（今龙泉务）村止，约八百余里，内可舟行者七百二十七里，驴、骡驮者八十八里。”是说，从卢沟桥至河北省保安州（今怀来、宣化一带），是元代水运通道；从山西省大同古定桥到三家店斜对岸的龙泉务（当时隶属宛平县卢沟桥巡检司），全长八百余里，其中七百余里可通舟揖，只有八十多里须走旱路，用牲驮运输。据传，这八十多里旱路，是由于河道上有一高坎瀑布，称“落马洪”，不能行舟，只能将粮、货卸下用牲驮绕运粮草，所派官员亦曾采取经永定河水运的捷径。
辽金元时期，永定河已有称卢沟河。《金史·河渠志》载，大定十年（1170年）朝廷“议决卢沟，以通京师漕运。上（金世宗）忻然曰：如此，诸路之物可经达京师，利孰大焉！”故命人从今三家店南面开金口，导浑河水入京，东至通州之北人潞河，与北运河连通。不料开闸放水之后，水势过于汹猛而“竞未见功”，甚至有水害之险，只得将金口堵塞。金章宗于大定二十九年（1189年）先诏命造舟，继更命建石桥，于明昌三年( 1192年)建成卢沟石桥，但也仅仅是打通了京西南方向的通道而已。
元代，有一位无名画师画了一幅《卢沟运筏图》，画面上是许多木筏从西山山峡漂流到永定河下游，打捞上岸，岸边堆积了很多木柴，而西山的林木却稀疏了，正所谓“西山兀，大都出。”今三家店南丰沙线铁路有养马场站，其地原名杨木厂，就是打涝和晾晒马口柴的地方。蒙古至元二年（1256年），大科学家郭守敬建议朝廷重开金口，日：“按视旧迹，使水得通流，上可以致西山之利，下可以广京畿之漕。”金口重开后，不仅木柴直运进京，而且西山的石料等物也可以水运进京。因此，金口河又被称为“运石河”，没想到，元大都建成之时，水中的泥沙又将金口河道淤塞了。
明代，卢沟桥以上“舟楫时有之。”明《水部备考》载：“卢沟而上，直达宣府之保安州，故元运道也。自大同县古定桥起，至卢沟桥务里（今龙泉务）村止，约八百余里，内可舟行者七百二十七里，驴、骡驮者八十八里。”是说，从卢沟桥至河北省保安州（今怀来、宣化一带），是元代水运通道；从山西省大同古定桥到三家店斜对岸的龙泉务（当时隶属宛平县卢沟桥巡检司），全长八百余里，其中七百余里可通舟揖，只有八十多里须走旱路，用牲驮运输。据传，这八十多里旱路，是由于河道上有一高坎瀑布，称“落马洪”，不能行舟，只能将粮、货卸下用牲驮绕运山道而行。尽管如此，也比完全走旱路省劲得多。遥想当年，假若真如所记，诸多舟楫行于永定河上，你今天看来，也算得上是一道靓丽的风景线。如果对永定河道加以整治，哪怕只有几里或几十里，游人放舟河上，浏览西山风光，也一定会十分惬意。而三家店借拦河闸水面之地利，创建游船码头，或许关帝庙里的大铁锚会嶄露头角，重放光芒。